Blyde River Canyon + Kruger National Park

Dag iedereen,

Eerst onze excuses voor het lange wachten, maar in dit deel van Zuid-Afrika is internet niet zo voor de hand liggend blijkbaar. There ain't no internet around here :-)

• Dag 9

We nemen opnieuw een binnenlandse vlucht en keren terug naar Jo'burg. Daar is het tijd om onze 'upgrade' af te halen. We zoeken de balie voor huurauto's en daar aangekomen worden we verwelkomd door zowat de meest onvriendelijke vrouw die we tot op heden zijn tegengekomen. Goed, na alle papierrommel te hebben afgehandeld krijgen we toch eindelijk onze nieuwste aanwinst te bewonderen; een Mercedes Vito. Wat een verschil met het vehikel dat de Avanza was. We hebben nog een grote afstand af te leggen naar Blyde River Canyon, dus al snel kunnen we de baanligging van de Vito testen. De 450km die we afleggen gaan relatief vlot, ook bergop werkt de Vito vlot mee, wat toch wel een heikel punt was bij de schamele hoeveelheid paarden van zijn voorganger. Na de lange tocht komen we aan in Sabie, een dorpje niet te ver van het Kruger Park en vlakbij Blyde River Canyon, de op 2 na grootste canyon ter wereld. Nog snel een pintje om de avond af te sluiten en dan kruipen we ons bed in.

• Dag 10

Na het ontbijt vertrekken verkennen we de wijde omgeving, op zoek naar de beste view point en de mooiste watervallen die de Blyde Rivier te bieden heeft. De eerste waterval die we aandoen, de Mac Mac Falls zetten meteen de toon. Dit is de hoogste waterval, met 65m al een serieuze waterval. Van bovenaf ziet het er indrukwekkend uit, alleen jammer dat we niet kunnen afdalen tot beneden om in het water te duiken. Aan de parking waar we onze auto hebben geparkeerd, zien we ook heel wat standjes met handwerkjes die de locals te koop aanbieden. De beginprijzen zijn uiteraard niet de prijs die je best betaalt, dus goed onderhandelen is hier aangewezen. Hierna bezoeken we nog de Berlyn Falls en de Lisbon Falls, beiden even prachtig als de eerste. Daarna rijden we tot aan de canyon zelf, waar we getrakteerd worden op een adembenemd zicht over de kloof. In beide richtingen, zo ver als het oog reikt, baant de Blyde Rivier zich een weg door het berglandschap. Bij dit prachtige zicht benutten we ons middagmaal en is het tijd voor de eerste malariapil, vanaf morgen zitten we immers in malariagebied. Verder bezoeken we nog enkele uitzichten, met de klinkende namen God's Window, Haze View en Three Rondavels. God's Window is iets minder mooi als de naam laat vermoeden, maar de andere maken dit meer dan goed.

Daarna rijden we door naar Phalaborwa, een dorpje vlak aan het Kruger Park, zodat we morgen meteen het park binnen kunnen want het wordt eens tijd dat we wat Afrikaans wildlife kunnen bewonderen.

• Dag 11
  

Eindelijk is het zover, we gaan het Kruger National Park bezoeken. Dit is toch het hoogtepunt van onze reis in Zuid-Afrika. Dit natuurpark -dat zowat de grootte van Vlaanderen heeft- bezit de grootste dichtheid aan fauna en flora van alle natuurparken in Zuid-Afrika. We gaan naar de Gate, en tonen onze vouchers die ons de komende 4 dagen toegang geven tot het park. We popelen om het park in te rijden en The Big Five (olifant, neushoorn, leeuw, luipaard en buffel) te zien in hun natuurlijke habitat. We sturen de Vito het park in en rijden op een gezapig tempo over de wegen (snelheidslimiet is 50km/u, dit om de dieren niet af te schrikken). Al snel komen we een eerste giraf tegen, en al onze camera's flitsen om het gigantische beest vast te leggen. Niet veel later zien we enkele vogels, en wat impala's. Impala's moeten zowat het meest gejaagde beest in het Kruger Park zijn, ze zien er alleszins smakelijk uit! Nog wat verder zien we een olifant de weg oversteken, en de eerste van de Grote Vijf hebben we al meteen gespot! Wat ook hard opvalt is dat de meeste dieren helemaal geen schrik hebben van de voorbijrijdende auto's, ze zijn duidelijk gewend dat auto's geen roofdieren zijn en dus geen gevaar inhouden. Verder spotten we nog wat zebra's en vogels die we niet meteen kunnen identificeren. Maar impala's zitten werkelijk overal, die komen we tegen bij de vleet. In de namiddag komen we aan bij onze eerste overnachtingsplek, Olifants Camp. We krijgen onze accommodatie te zien en 1 van de lodges die we krijgen biedt een fantatisch zicht over de Olifants Rivier, en vanop ons terras kunnen we in de rivier olifanten en giraffen zien die wat chillen bij het water. We bewonderen die avond nog de zonsondergang en drinken een wijntje (tja, Afrika heeft nu immers immens goede wijnen...) om de dag te beeindigen.

• Dag 12
  

We staan belacheijk vroeg op (5u! En dat op reis...) omdat de 'Morning Drive' begint om half 6. Er is ons verteld dat de meeste jachtdieren actief zijn in de vroege ochtend, als de immer aanwezige hitte nog meevalt. Aanvankelijk zien we niet veel nieuwe dieren, maar de gids weet ons toch wat nieuwtjes te vertellen over de dieren die we gisteren waren tegengekomen. Vooral de drachttijd van elke diersoort wordt uitvoerig besproken. We komen ook Kudu's tegen, een groot antilope dat tevens het logo van het Kruger Park is. Alle rangers en alle parken dragen het symbool, het hoofd en de horens van de Kudu. Verder zien we ook nog het Wildebeest, volgens onze gids een van de 'Ugly Five', en zo zou hij later nog enkele fictieve Fives bovenhalen. Maar wij zijn voornamelijk geinteresseerd in de grote dieren en waren dan vooral blij toen we een Nijlpaard zagen chillen in een riviertje. Even later zien we ook een neushoorn in de verte, en daarmee hebben de nummer 2 van The Big Five ook gezien! Maar het hoogtepunt van de Morning Drive komt tijdens het terugrijden, als we enkele Hyena's spotten langs de weg. Ze zijn moeilijk te fotograferen door de struiken, maar plots steekt er eentje de weg over vlak voor ons voertuig. Alle ogen en alle camera's gaan meteen in zijn richting en zo hebben we toch tenminste 1 jachtdier gezien. Na de Morning Drive keren we terug naar Olifants Camp en nemen we de Vito om richting onze nieuwe locatie te vertrekken. Onderweg komen we een brug tegen waar het toegestaan is om uit te stappen (Verder is het verboden uit te stappen langs de weg, het Kruger Park is eigenlijk een omgekeerde zoo: mensen zitten opgesloten in hun auto terwijl de dieren in al hun vrijheid kunnen gaan en staan waar ze willen), dus we verlaten de auto om enkele krokodillen te spotten die in de rivier zitten. Terwijl we naar het water aan het kijken zijn, merkt iemand op dat er een leeuwin even verderop een groep impala's aan het besluipen is. Alle ogen zijn plots gericht op de leeuwin, in de hoop een beklijvend jachttafereel te aanschouwen, maar de impala's merken de leeuwin op voor dat ze dicht genoeg is gekomen om haar sprint in te zetten. Van op zekere afstand hebben we hebben we dan toch nr 3 van de Big Five kunnen spotten, jammer genoeg zonder manen. De braai met het wildebeest is des te meer een succes, overheerlijk en meer dan genoeg. Met de magen vol en net op tijd vertrekken de enthousiastelingen onder ons voor de night drive, iets minder succesvol:-)  Gelukkig maken we de dag erna, na een omweg van om en beide 2,5u, het hoogtepunt van de krugeruitstap mee (zie foto`s) 

Vervolg komt ...

Mossel Baai en Hermanus

• Dag 5

We staan speciaal vroeg op om walvissen te kunnen spotten, maar de weergoden zijn ons niet goed gezind want er staat mist en het regent. We keren al snel terug van een kale reis en zoeken een nieuwe activiteit. We besluiten dan naar Knysna te rijdenm

zo'n 100km verder dan Mossel Baai. Rond Knysna bevinden zich verschillende National Parks, die bekend staan voor hun eeuwenoude wouden waarin gigantische bomen rijzen uit een dicht bladerdek. We rijden onze trouwe Avanza richting Knysna Forest en zoeken een mooi wandelpad uit om te verkennen. Het oude bos heeft zijn charmes, maar op enkele insecten na komen we niet veel dieren tegen. We wandelen het pad verder af, en naar het einde toe horen we steeds meer geritsel in het woud rondom ons. We besluiten om even halt te houden en dankzij de verrekijkers spotten we een baviaan. We blijven wachten en na een tijdje wordt het steeds drukker en er blijkt een volledige familie bavianen op enkele tientallen meters van ons te zitten. Zij houden ons even hard in de gaten als wij hen en we proberen er alles aan te doen om een paar geslaagde foto's te nemen. Na een 10-tal minuten gaan we verder en de apen beginnen te schreeuwen als we vertrekken, als afscheid of als overwinning omdat wij eerst zijn vertrekken, dat zullen we nooit weten...

Hierna rijden we terug richting Mossel Baai, niet zonder onderweg even te stoppen aan een ander National Park, Wilderness genaamd. Meer dan een snelle lunch eten en eeen paar mooie meren bezichtigen doen we hier niet en we keren terug naar Mossel Baai voor een lekkere portie mosselen. Even later wordt onze maaltijd aan tafel gebracht en er ontstaat twijfel over het feit of dit het voorgerecht is of het hoofdgerecht. De Afrikaanse portie mosselen is niet vergelijkbaar met de Belgische portie van 1.2kg, maar heerlijk waren ze gelukkig wel. Terug in het hostel is het tijd voor een glaasje vino zodat we weer goed kunnen slapen dankzij The African Way Of Life ;-)

• Dag 6

We verlaten Mossel Baai en rijden naar het uiterste Zuiden van Afrika, Kaap Aghulas. Vooraleer we daar zijn passeren we eerste langs Good Hope National Park. Op zo'n 50 km van het park verandert de mooi geasfalteerde weg plots in een `vuilweg` en moeten we zowaar offroad gaan met de veelzijdige Avanza. Al snel blijkt dat het een eeuwigheid zou duren vooraleer we het park zouden bereiken dus we besluiten een short cut te nemen naar een nabij gelegen National Park, Bontebok genaamd. We rijden het park binnen, dat uiteraard ook niet geasfalteerd is; de Avanza krijgt een zware rit voor de wielen. In het park spotten we wel enkele reebokken en wat bontebokken, de zebra's hebben zich blijkbaar goed verstopt want die vinden we niet. Veel tijd hebben we niet want we moeten nog richting Hermanus rijden, toch zo'n 200km verderop. Onderweg worden we gelukkig wel getrakteerd op prachtige landschappen en de entertainende muziek uit Steve zijn MP3 speler. De Lonely Planet vindt weer een geweldig hostel voor ons: een heel relaxe plek met een jeugdige atmosfeer. Een pintje drinken, een feestje bouwen en een poolke leggen, het kan hier allemaal.

• Dag 7

Vandaag hebben we geen autoritten gepland dus de Avanza mag op stal blijven. Na het ontbijt aan het hostel is het dringend tijd om naar het strand te gaan om een beetje aan ons kleurtje te werken. Een zandstrand is niet meteen binnen wandelafstand van onze verblijfplaats, dus we installeren ons aan de steile rotsklippen zo'n 50 meter boven het zeeoppervlak. Daar braden we enkele uurtjes vooraleer we richting de haven van Hermanus wandelen. Het dorpje is immers bekend als 1 van 's werelds beste plaatsen om walvissen te spotten! We varen de haven uit naar meer afgelegen wateren. De boottocht is wilder dan verwacht door de hoge golfslag maar na een half uurtje zijn de aangekomen bij de walvissen broedplaats. Onderweg konden we wel al genieten van het entertainment verzorgd door dolfijnen en zeehonden. We merken steeds meer walvissen op en de indrukwekkend grote zeecreaturen komen tot vlak aan de boot. Iedereen haalt zijn fototoestellen boven en de ene klik na de andere legt het tafereel op de gevoelige plaat. Tot 5 parende walvissen zijn te bewonderen op hetzelfde moment op luttele meters van de boot. Koen ondervond wel dat hij meer geschikt was als landrot.

`s Avonds slagen we een gezonde portie vlees in zodat we aan het hostel een overheerlijke Afrikaanse braai kunnen houden. Daarna duiken we het nachtleven in... Afrika is een feest!

• Dag 8

We worden net op tijd wakker voor een bezoek aan de townships, en grijpen nog snel mee van het ontbijt wat we kunnen. Het hostel heeft ons een gids geregeld die ons veilig en wel door de zwarte sloppenwijken zal leiden, die zich door de apartheid volledig afgescheiden bevinden van Hermanus. Willie, de oude priester-gids die al meer dan 40 jaar in de sloppenwijken woont, vertelt ons over de uitzichtloze situatie waarin de meer dan 80.000 inwoners van deze township zich bevinden. De inwoners zijn verrassend genoeg opgewekte, positieve en vriendelijke zwarten die het leven van dag tot dag bekijken. Willie laat ons genieten van een lokale misviering, waarbij we in African Style uit volle borst meezingen en -swingen met de locals. Hierna genieten we nog van een traditionele maaltijd vergezeld van de lokale drank, White Horse. Best genietbaar, maar apart.

Om terug wat ontspanning op te zoeken trekken we naar het witte zandstrand om te namiddag op te vullen. De golfslag hier is niet te vergelijken met die van Blankenberge, maar de temperatuur van het water is dat wel.

Het is stilaan tijd geworden om afscheid te nemen van het zuiden van Zuid-Afrika, en we rijden opnieuw richting Kaapstad om het eerste deel van de reis te beeindigen. Aangekomen in Kaapstad is het tijd geworden om een restaurantje op te zoeken. We vinden een gezellige plek waar de wijn gratis wordt aangeboden bij onze maaltijd en zetten ons neer met zicht op de prachtige skyline van de stad. We kiezen naar goede gewoonte de meer Afrikaanse diersoorten uit de menukaart, zo hadden we vandaag springbok, reebok, everzwijn, en krokodil. Het eten is naar goede gewoonte overheerlijk. Morgen vertrekken we naar Jo`burg voor deel 2 van onze reis in dit prachtige land.

Kaap Goede Hoop en Stellenbosch

• Dag 3: Simon's Town

Vandaag rijden we naar Kaap Goede Hoop, het meest Zuid-Westelijke punt in Zuid-Afrika. Het is betalen om in het natuurgebied aan de Kaap te komen, maar het is zijn geld waard. De Kaap bestaat uit talloze uitkijkpunten die telkens een indrukwekkend zicht geven over de steile klippen. Het hoogtepunt is uiteraard Cape Point, het meest zuidelijke punt. De wind die hier heert is niet te houden en we moeten oppassen waar we gaan om niet omver geblazen te worden. Hierna zoeken we een andere plek uit waar een sort knaagdier blijkt te leven, de Dassie. Deze diertjes zijn enorm tam en we kunnen ze zelfs aanraken.
We keren terug naar Simon's Town om onze bagage op te halen en meteen door te rijden naar Stellenbosch. Het is een bijzonder lange rit tot daar, ook omdat Afrikanen niet echt goed zijn in afstanden schatten ("niet meer dan 2 uurtjes rijden...") maar uiteindelijk bereiken we toch onze bestemming na een rit van meer dan 4u. Dringend tijd om weer avond te eten en we gaan op zoek naar een visrestaurant. We hebben de avond daarna afgesloten met een nieuwe Windhoek en hebben in het guest house een poolke gelegd.

• Dag 4: Stellenbosch

We houden een uitgebreide brunch want we zullen later vandaag onze fond nog goed kunnen gebruiken, we gaan namelijk enkele wijndomeinen bezoeken. Stellenbosch is het middelpunt van de Zuid-Afrikaanse Wine Lands. Kathleen offert zich vrijwillig op als chauffeur, zodat de jongens volop in de wijn kunnen vliegen. We rijden het dorp uit en bezoeken de eerste de beste wijngaard waar we voor slechts 20 ZAR 5 verschillende wijnen mogen proeven. De spuwemmer negeren we volledig en de gevolgen laten niet lang op zich wachten. De eerste wijnen worden nog professioneel beoordeeld door innovatieve puntensystemen die voor elk van ons verschillen. Na de eerste wijnboer voelen we ons al iets losser en zijn de beoordelingen al iets minder nauwkeurig. Zo doen we 3 wijngaarden aan en dat was ook wel de limiet voor iedereen. Kathleen mocht het dronken gezelschap veilig richting Mossel Baai voeren. Het was weer een lange rit van bijna 300km maar we komen goed en wel aan. We zoeken nog snel een overnachtingsplaats en restaurant want de meeste zaken waren al aan het sluiten. Gelukkig vinden we nog een vleesrestaurant waar ze steaks van 500g en ribbekes van 1kg serveren tegen belachelijk goedkope prijzen. We steken ons dus vol vlees en daarna kraken we weer een wijnfles om de avond te beeindigen. Morgen gaan we op zoek naar walvissen.

Afreis en Kaapstad

• Dag 0: Afreis

5u, de wekker gaat af... Nog niet goed beseffende wat er aan de hand is kleren aandoen en meteen naar buiten gaan. Half versuft rijden we naar de luchthaven want vandaag begint onze reis naar Zuid-Afrika. We checken in en na een korte vlucht naar London Heathrow kunnen we onze vlucht naar Johannesburg nemen. Zonder enig probleem hangen we in de lucht, wat een verschil met vorig jaar. ‘s Avonds komen we aan en zoeken we naar de taxi die ons zou moeten opwachten, die is echter nergens te bespeuren. Na een kort telefoontje is ook dat opgelost, jezelf haasten is geen onderdeel van de Afrikaanse cultuur. De taxi brengt ons naar Bob's Bunk House, een hostel dat we op voorhand al hadden vastgelegd. Ginder aangekomen openen we een wijntje op Kathleen haar verjaardag en op de reis zelf. Niet veel later liggen we in bed want de ochtend nadien hebben we meteen een nieuwe vlucht.

• Dag 1: Kaapstad

Na een kort ontbijt verzorgd door Bob en zijn familie vertrekken we naar de luchthaven om onze reis naar Kaapstad verder te zetten. De luchthaven neemt het iets minder serieus met de veiligheid dan elders in de wereld, Steve slaagt er zelfs in om met zijn boarding pass van gisteren op de vlieger terecht te komen. ‘s Middags landen we in Kaapstad en nemen we onze Lonely Planet, de enige echte bijbel, bij de hand om een nieuwe verblijfplaats te vinden. De eerste blijkt meteen een goeie te zijn en we zetten onze bagage af om de stad in te duiken. We gaan voor een wandeling en al snel merken we dat dit een aparte stad is. Koloniale huizen staan tussen wolkenkrabbers en straatarm leeft naast en tussen steenrijk. De stad lijkt niet 1 identiteit te hebben, maar is een mengelpot.
We gaan voor een eerste typisch Afrikaanse avondmaal, pizza! Hierna keren we terug naar ons hostel en sluiten we de avond af bij een Afrikaans biertje, de Windhoek.

• Dag 2: Tafelberg en Avanza

We trekken het gordijn open en zien een staalblauwe hemel. Ideaal weer om de Tafelberg te beklimmen, die met zijn 1081m ver boven de stad uit toornt. We besluiten vanaf het hostel te wandelen naar de voet van de berg en van daaruit de beklimming aan te vangen. Al snel blijkt de weg langer te zijn dan gedacht ("Oh, een half uurtje stappen tot aan de voet"), maar er zit niets anders op dan verder te gaan. Nog wat later worden we tegengehouden door een lokale inwoner die ons weet te zeggen dat het nog veel verder is dan we denken. Hij biedt aan ons naar de voet te brengen en onderweg begrijpen we wat hij bedoelde: de weg blijft maar kronkelen en hier zouden we nog lang over gewandeld hebben! We willen hem betalen voor bewezen diensten, maar Dale, die zelf een reiziger is, weigert pertinent. We bedanken hem uitgebreid en vangen onze klim aan. Sherpa Koen leidt ons als een volleerde berggeit over de steile bergpas langs rotsen en kleine watervalletjes. Maar onze sherpa zijn conditie is niet al te goed en al snel moeten we pauzeren om hem op adem te laten komen. Uiteindelijk bereiken we dan toch de top en wat we daar te zien krijgen is ook echt wel de beklimming waard! Een bijna 360 graden zich over de stad met alles wat die te bieden heeft; Robben eiland, het WK2010 stadion, ... Het zicht is indrukwekkend, maar de wind die aan de top heerst ook. We bevriezen zowat, maar de wind maakt het ook onmogelijk voor de kabellift om te werken dus moeten we ook te voet naar beneden.
Terug in de stad is het tijd om onze 8ste reisgezel op te halen (nummer 7 zijnde Bafana, ons pluchen leeuwtje dat meereist, zie foto's om hem te spotten. Where is Bafana?), namelijk de indrukwekkende Toyota Avanza. Met zijn krachtige 1.5 liter motor, geschat vermogen van 13pk en gestroomlijnde uiterlijk is deze wagen een aanrader voor iedereen! De baanligging van deze klasbak is ongeevenaard en iedereen kijkt je na als je hiermee rondcruist. We slagen er zowaar in om alle bagage mee te nemen en zetten onze reis voor naar Simon's town. Het links rijden, in combinatie met de wegligging van de Avanza, is zeker niet evident en het mag een half mirakel heten dat onze linker achteruitkijkspiegel nog onbeschadigd is! Na wat sightseeing bereiken we Simon's Town en daar bezoeken we meteen het strand, dat als attractie kleine pinguins heeft. Deze kleine beesten zijn best wel grappig, maar het was al vrij laat dus we keerden snel terug naar het centrum om een eerste keer zelf te koken. Een beetje chillen op het terras met een Afrikaans wijntje om de avond af te sluiten en er zit alweer een dag op in het prachtige Zuid-Afrika met zijn onwaarschijnlijk vriendelijke inwoners.

Rest volgt later, internet crasht voortdurend hier

Vertrek

• Dag -1:

Dag lezers van deze reisblog,

Morgen is het zover! Onze Out Of Office-assistant is ingeschakeld, onze camera's zijn opgeladen en onze bagage is gepakt. In de vroege ochtend stijgt onze vlieger op met destination Zuid-Afrika. Er van uitgaande dat we niet dezelfde problemen tegenkomen als vorig jaar zullen we 1 overstap, enkele a la carte films en vele alcoholische dranken later ‘s avonds landen in Johannesburg. Na een korte nacht in een plaatselijke jeugdherberg nemen we de ochtend nadien meteen een binnenlandse vlucht naar Kaapstad waar het avontuur echt kan beginnen.

De bedoeling is dat we hier af en toe een reisverhaal met enkele bijhorende foto's zullen uploaden zodat jullie thuis mee kunnen genieten van al de natuurpracht die we tegenkomen. Hou deze pagina zeker in de gaten en denk eens aan ons als jullie op het werk achter een bureau weemoedig kijken naar de regen die uit de Belgische hemel neerdaalt ;-)

Tot snel!

Wij

Welkom op onze Reisblog!

Hallo en welkom op de blog voor onze reis naar Zuid-Afrika die we in september 2010 zullen maken.

Dit is dé plaats om op de hoogte te blijven van alle avonturen en ervaringen die we ondergaan. Vanaf nu zullen hier dan ook regelmatig nieuwe adembenemende verhalen en (gecensureerde) foto's opduiken, en via de kaart weet je ook altijd waar we ons bevinden en waar we zijn geweest! Meer informatie over ons en de reis die we maken vind je in het profiel.

Wil je automatisch een mailtje ontvangen wanneer er een nieuw verhaal of een nieuwe fotoserie op deze site staat? Meld je dan aan voor de mailinglijst door je e-mail adres achter te laten in de rechter kolom. Vergeet ook geen reacties te plaatsen bij onze verhalen en foto's, we zullen ze met alle plezier lezen.

Spot Koen een walvis? Is Wouter welkom in Welkom? Krijgt Tim een rijverbod in het Kruger Park? Leven er draken in de Drakensbergen? Temt Steve een wilde leeuw? Trapt Sebastiaan een balletje in het Soccer City Stadium? Gaat Kathleen cagediven tussen witte haaien? Dat en nog veel meer kom je de komende weken enkel en alleen hier te weten!

Leuk dat je met ons meereist!

Groetjes,

Kathleen, Koen, Sebastiaan, Steve, Tim en Wouter